「Gravity Festival 2006」で、Gravityの新しいパブリッシングタイトルとして初公開された「TARTAROS Online」。
すでにプレイムービーは公開されていますが、これだけではどんなゲームなのかを想像するのは、難しいのも事実。
そんな中、本作の詳細が公開されたので、お伝えします。
■「待機村」の存在
TARTAROS OnlineはMMORPGとは異なり、ルームを作成して狩りを楽しむという、インスタンスゾーン方式のオンラインRPG。類似するゲームでは、ルームを作成して狩りをし、ミッションを完了させるなどしてから、再度狩りに出るには新たにルームを作成し、パーティを組み直す必要があるものが多いが、本作では、ほかのプレイヤーとのコミュニケーションだけでなく、ミッションの遂行に必要な行動（インベントリの整理、NPCに会ってミッションを完了させるなど）が可能な「待機村」を用意しています。
この待機村は、いわゆる「ロビー」に相当し、ここでルームを作ってチャットや狩りができる。さらに、ミッションに関連するNPCと会話をしたり、ショップで買い物をしたり、プレイヤー同士でのトレードをしたりといったことも可能です。
つまり、一度組んだパーティを解体することなく、待機村だけでほとんどのことをこなすことができるというわけです。
■「Battle Chaser」と多人数コントロールシステム
「Battle Chaser」は、プレイヤーが保有しているキャラクターのうち、最大9人までを「エントリーシステム」で同時に登場させ、相手とPvP戦を行えるというものです。手持ちのキャラクターが、先にすべて倒れた側の負けとなります。
このほか、Battle Chaserと同様、保有するキャラクターを複数登場させて遊べる「Team Battle」というものもあります。Battle Chaserと大きく異なるのは、「多人数キャラクターコントロールシステム」が採用されている点。「Granado Espada」（邦題グラナド・エスパダ）で言うところの、「MCC」（Multi Character Control）と同種のシステムです。戦況に応じて、陣形やリーダーを変更できます。
エントリーシステムは、対戦モード時にキャラクターの登場順を、プレイヤーが任意で指定できるものです。使用しているキャラクターが倒された場合、事前に設定しておいた順番で、次のキャラクターが登場します。
プレイヤーが設定したキャラクターの登場順を、対戦相手が知ることはできません。対戦相手が知れるのは、最初に登場するキャラクターのみです。つまり、相手が最初に繰り出してくるキャラクターを手がかりに、相手キャラクターの登場順を予測し、自キャラクターの登場順を検討するといった、高い戦略性が要求されるわけです。
複数キャラクターコントロールシステムは、Team Battle時に3人のキャラクターを、陣形やリーダーなどを変更しながら操作できる仕組みです。基本的には、プレイヤーが直接操作するのはリーダーキャラクターで、残りの2人はAIによって動きます。つまり、陣形とリーダーキャラクターを、いかに素早く変更できるかが、勝利の鍵を握っています。
■シングルプレイも可能
本作には、世界観に即したストーリーを楽しめる、シナリオミッションも存在します。シナリオミッションは、ストーリーそのものをじっくり楽しめるよう、シングルプレイが可能になっています。
プレイヤーは、このシナリオミッションを通じ、仲間となるキャラクターを獲得できます。ちなみにオープンβテストでは、合計7人のキャラクターが公開される予定です。
また、シナリオミッションを進めることで、より難易度が高い村に入れるようになるなど、本編との連携も用意されています。もちろん、新たに入れるようになった村にも、さまざまなNPCと多彩なミッションが用意されています。ちなみにミッションは、条件によって「制限ミッション」「共同ミッション」などの分類があります。
ミッションは、本作で最もRPG的な要素が色濃いモードです。そのため、ミッションを遂行するためにプレイヤーキャラクターのレベルアップをする必要も生じてきます。とはいえ、そのために何度も同じフィールドで狩りを続けることになっては、プレイヤーも退屈してしまうでしょう。
そこで本作では、プレイヤーが狩り場に入るたび、毎回異なるマップとモンスター情報をロードする、「ランダムマップシステム」が採用されています。このシステムは、マップを構成する地形、テクスチャ、オブジェクトなどの情報、そしてモンスターやAIなどの要素を、ランダムに組み替えることで、バリエーション豊富なマップを生み出すものです。
また、具体的なことは不明ですが、MOゲームの弱点であるコミュニティ性を強化すべく、コミュニティモードも搭載されており、プレイヤー同士のアイテムトレードなどを手軽に行えるといいます。
本作の開発元、INTIV SOFTの社長兼総括プロデューサーのLee Joo Won氏は、「本作は、多彩なコンテンツを提供するオンラインゲームを志向し、パッケージゲームが持つストーリー性と、カジュアルオンラインゲームが持つ娯楽性、そしてRPGでキャラクターが成長したときに味わえる達成感を、同時に体験できる複合ジャンルとして企画した。壮大な世界観と、綿密なシナリオ、ミッションの連携性を重視し、今までにないようなオンラインゲームの楽しさを追求していきたい」と語っています。